논어 衛靈公篇 第二章

군자고궁 소인궁사람의
뜻과 오늘의 적용

군자고궁 소인궁사람의는 무슨 뜻인가요?

"군자는 곤궁해도 굳게 견디지만, 소인은 곤궁하면 함부로 행동한다."라는 뜻입니다.

위령공편 2장의 배경입니다. 공자 일행이 진나라에서 양식이 떨어져 따르던 사람들이 병들어 일어나지도 못하게 되었습니다. 자로가 화가 나서 '군자도 곤궁할 때가 있습니까'라고 따지자 공자가 답한 말입니다. 군자도 곤궁하지만 곤궁을 굳게 견디고, 소인은 곤궁하면 넘쳐서 함부로 행동한다는 것입니다. '固窮(고궁)'은 곤궁 속에서도 자기를 지킨다는 뜻이고, '濫(람)'은 물이 넘치듯 도를 벗어난다는 뜻입니다. 군자와 소인의 차이는 곤궁을 겪느냐 아니냐가 아니라 곤궁 속에서 어떻게 행동하느냐에 있다는 선언입니다. 굶주림 속에서 나온 이 말은 공자의 도가 관념이 아니었음을 보여 줍니다.

오늘 이 구절을 어떻게 적용할까?

좋을 때는 누구나 품위를 지킵니다. 사람의 진짜 됨됨이는 돈이 떨어지고, 일자리를 잃고, 믿었던 관계가 무너졌을 때 드러납니다. 그때 원칙을 버리고 편법에 손을 대는가, 아니면 어렵더라도 자기 기준을 지키는가. 공자는 곤궁을 없애 주겠다고 약속하지 않았습니다. 다만 곤궁 속에서 어떤 사람으로 남을지는 선택할 수 있다고 말했습니다. 실직, 실패, 질병의 시간을 통과하면서도 무너지지 않는 것은 능력이 아니라 태도입니다. 곤궁은 사람을 시험하지만, 동시에 사람을 증명합니다.

이 구절의 한자 풀이

자주 묻는 질문