논어 微子篇 第八章

아즉이어시 무가무불가
뜻과 오늘의 적용

아즉이어시 무가무불가는 무슨 뜻인가요?

"나는 이들과 다르니, 반드시 해야 할 것도 없고 반드시 하지 말아야 할 것도 없다."라는 뜻입니다.

미자편 8장의 구절입니다. 공자는 백이, 숙제, 우중, 이일, 주장, 유하혜, 소련 등 세상을 등진 일곱 현인을 하나하나 평했습니다. 뜻을 굽히지 않고 몸을 욕되게 하지 않은 사람, 뜻은 굽혔으나 말과 행동이 도리에 맞은 사람, 숨어 살며 거침없이 말한 사람 등 저마다의 길을 인정한 뒤에 자기는 이들과 다르다며 이렇게 말했습니다. 반드시 해야 할 것도 없고 반드시 하지 말아야 할 것도 없다는 뜻입니다. 이는 원칙이 없다는 말이 아니라, 미리 정해 둔 틀에 자기를 가두지 않고 상황에 따라 가장 옳은 것을 택한다는 뜻입니다. 맹자는 이를 두고 공자를 '때에 맞게 행하는 성인(聖之時者)'이라 불렀습니다.

오늘 이 구절을 어떻게 적용할까?

'나는 절대 이렇게 산다'는 원칙은 멋있어 보이지만, 때로는 자기를 가두는 감옥이 됩니다. 절대 대기업에는 안 간다, 절대 타협하지 않는다, 절대 돌아가지 않는다. 이런 다짐이 상황이 바뀌어도 사람을 붙들어 둡니다. 공자의 무가무불가는 원칙 없음이 아니라 원칙의 유연함입니다. 지켜야 할 핵심은 지키되, 방법과 형식은 상황에 맞게 바꾸는 것입니다. 벼슬할 만하면 벼슬하고, 물러날 만하면 물러났던 공자의 삶이 그 본보기입니다. 미리 정한 답이 아니라 지금 이 상황에서 가장 옳은 것이 무엇인지 묻는 사람이 결국 가장 일관된 사람입니다.

이 구절의 한자 풀이

자주 묻는 질문